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Il Bari di una volta
Sedetevi comodi, rinfrescate la memoria e fate un salto nel passato. Gli anni novanta riconducono inevitabilmente a quella Serie A dal sapore dolce, romantico, dove i ricordi riaffiorano e gli occhi diventano lucidi. Era un altro calcio, erano altri tempi, era l’epoca del Bari di Sandro Tovaieri, poi di di Miguel Ángel Guerrero e ancora del grande Phil Masinga.
Phil Masinga con la maglia del Bari – Photo by Gazzetta.it
La stazione di servizio
Phil nasce a pochi chilometri da Johannesburg, dove la mamma Selina portava avanti una piccola stazione di servizio. Inizia a tirare calci al pallone da piccolo e tra la polvere e la sabbia corre come un forsennato inseguendo il sogno di diventare, un giorno, un calciatore di alto livello.
Jomo Cosmos
Inizia a giocare sul serio con la maglia del Jomo Cosmos, squadra sudafricana di Johannesburg, con cui debutta nel 1990. Due anni coronati da 23 reti e 88 presenze, valgono a Phil Masinga il passaggio al M.Sundowns, squadra che milita nella massima serie del campionato sudafricano e che diventa un grande trampolino di lancio per la prima esperienza in Europa.
Il treno
Nel 1993 arriva il treno che passa una sola volta e Masinga non se lo lascia scappare, sale di corsa per viaggiare dritto in direzione Inghilterra, dove vestirà la gloriosa maglia del Leeds United. Fortemente voluto dall’allenatore dei Whites, Howard Wilkinson, Phil calca il prestigioso prato di Elland Road per 31 volte mettendo a segno 5 reti complessive, tre di cui nella Gennaio 1995, durante una sfida di FA Cup contro il Walsall.
San Gallo e Salerno
La Premier League è un campionato difficile e Masinga preferisce cambiare aria e rifugiarsi tra i monti della tranquilla San Gallo, per giocare nel campionato Svizzero, preludio all’approdo con la Salernitana nell’autunno del 1996.
Il gol salvezza
La prima rete con la maglia amaranto arriva alla alla settima giornata di ritorno del campionato cadetto, nel quale Masinga andrà a segno quattro volte risultando decisivo ai fini della salvezza della squadra. Il gol della permanenza in Serie B lo mette a segno proprio l’attaccante sudafricano nella sfida, targata 22 Maggio 1997, contro il Castel di Sangro.
La rete contro l’Inter
Nell’estate del 1997 arriva finalmente l’esordio nella tanto e sognata in Serie A, grazie al Bari che decide di investire sul bomber di Johannesburg. Nove sono i gol di Phil nella stagione stagione 1997/1998, di cui il più famoso è sena dubbio la rete contro l’Inter in quel del Giuseppe Meazza di San Siro, targata 18 Gennaio 1998.
Addio Puglia
Dal 1997 al 2001 con la maglia del Bari colleziona 75 apparizioni e 24 reti, diventando uno dei protagonisti della squadra pugliese. Nell’estate 2001 il Bari retrocede in Serie B e Masinga prepara i bagagli per andare a giocare oltreoceano nelle file dell’Al-Wahda Sports Cultural Club, negli Emirati Arabi Uniti.
Ciao Phil
Phil Masinga viene a mancare il 13 Gennaio del 2019, all’età di 49 anni, nella sua Johannesburg, dopo quasi un anno che lottava con una tremenda malattia che lo ha strappato alla vita, troppo presto.
