CUR
25 Aprile 2006
Se i tifosi dell’Arsenal tornano indietro con la memoria incappano inevitabilmente in quella notte del 25 Aprile 2006, in cui all’Estadio della Ceramica si giocò una partita al cardiopalma, con il classico brivido finale che ancora oggi mette alla prova le coronarie dei tifosi londinesi.
Nella tana del sottomarino giallo
I Gunners allenati da Arsène Wenger si giocarono l’accesso alla finalissima di Champons League nella tana del sottomarino giallo. Il Villareal era una squadra arcigna, vera rivelazione della competizione che puntava dritta al sogno della finale. In virtù del successo per 1-0 in terra londinese l’Arsenal aveva i favori del pronostico, ma il calore e la passione del tifo spagnolo spostò leggermente l’ago della bilancia. Non c’era nulla di scontato.
Le formazioni
Villareal: Barbosa, Javi Venta, Pena, Quique Alvarez, Arruabarrena, Riquelme, Josico, Senna, Sorin, Forlan, Franco.
Arsenal: Lehmann, Eboue, Toure, Campbell, Flamini, Hleb, Fabregas, Silva, Ljungberg, Reyes, Henry.
Classe ed esperienza
Stadio esaurito in ogni ordine di posto, con ventitremila spettatori che soffiavano sulle caviglie dei giocatori. Il Villarreal allenato dal tecnico cileno Manuel Pellegrini puntava tutto sulla classe infinita di Juan Román Riquelme sull’esperienza di Diego Forlán.
Due occasioni clamorose
Partita vibrante con entrambe la squadre prudenti e attendiste in attesa di scoprire le carte dell’avversario. Padroni di casa che giostravano il pallone in orizzontale alla ricerca del pertugio per infilare le maglie della difesa inglese. Arsenal che marcava a uomo senza concedere nulla. Gli spagnoli fecero sussultare lo stadio in ben due occasioni, prima con Guille Franco, che da posizione invidiabile gettò alle ortiche un’occasione clamorosa, poi con Forlan nella ripresa, ma il piatto dell’uruguaiano non trovò il bersaglio grosso.
Juan Román Riquelme
Lo 0-0 sembrava il risultato più probabile, e anche quello che avrebbe premiato i Gunners spingendoli di fatto verso la finalissima. All’ultimo respiro però Clichy commise un’ingenuità atterrando in area di rigore Jose Mari, con il direttore di gara che inflessibile concesse il penalty a favore del Villarreal. Un tiro dal dischetto che avrebbe potuto cambiare il corso della partita e prolungare la semifinale ai supplementari e alla lotteria dei calci di rigore. Dal dischetto si presentò lo specialista Juan Román Riquelme. Rincorsa breve, partì Riquelme ma la conclusione non proprio irresistibile venne respinta dall’estremo difensore dei londinesi, la saracinesca Jens Lehmann spense il sogno della squadra spagnola e gettò nello sconforto Juan Román Riquelme. Lo 0-0 premiò l’Arsenal e condannò il Villareal all’eliminazione.
